침사추이 바닷가의 파인애플 번, 홍콩우주박물관에 담긴 별빛
화려한 고층 빌딩과 상업 시설이 밀집한 홍콩 침사추이 해변을 걷다 보면 거대한 반구형 돔 건축물이 눈에 들어옵니다. 현지인들이 홍콩의 명물 빵 모양을 본떠 친근하게 파인애플 번이라고 부르는 이곳은 1980년에 개관한 홍콩우주박물관입니다. 무역과 금융이 중심인 분주한 상업 도시 한가운데에 어떻게 당대 최첨단 천문관이 자리 잡게 되었을까요? 이 둥근 돔에는 대중 천문관을 세우려 했던 도시의 계획과, 스스로 밤하늘을 관측하며 대중에게 우주를 알리고자 했던 한 아마추어 천문학자의 참여가 함께 깃들어 있습니다.
뒤뜰에서 밤하늘을 기록한 아마추어 천문학자 조셉 류
홍콩우주박물관의 출발은 초대 관장을 지낸 조셉 류(Joseph Liu, 廖慶齊)의 활동과 깊이 맞닿아 있습니다. 1931년 홍콩 상수이의 원주민 집안에서 태어난 그는 어린 시절 밤하늘의 아름다움에 매료되었고, 어머니의 격려와 지원 속에서 독학으로 천문학을 공부했습니다. 20대부터 직접 관측 장비를 설계하고 사진을 현상하며 천체 관측에 몰두한 그는 1972년 고향 집 뒤뜰에 홍콩 최초의 사설 천문대를 세웠습니다. 그곳에 고해상도 달과 행성 사진을 찍기 위해 직접 설계한 32cm 반사망원경을 설치했습니다. 1974년 4월에는 그와 그의 천문대가 미국의 저명한 천문 잡지 '스카이 앤 텔레스코프' 표지에 소개되었고, 미국 천문연맹 주최 대회에서 달 사진으로 1위를 수상하는 등 그의 천체 사진은 뛰어난 기술과 미적 가치를 인정받았습니다. 그는 퀸즈 칼리지 교사로 재직하며 홍콩 중등학교 최초의 천문 동아리를 창설하고 대학 공개 강좌를 진행하는 등 홍콩의 대중 천문학 보급에 헌신했습니다.
도시의 계획과 대중 천문학의 만남으로 세워진 천문관
홍콩의 천문관 건립 구상은 1961년 홍콩 시정국에서 처음 제안했습니다. 10년 뒤인 1971년 도시정무서(USD)는 해외 천문관 건립 경험을 조사하는 실무단을 꾸려 미래의 우주박물관 설립을 준비했습니다. 홍콩 정부는 침사추이에 박물관을 짓기로 결정하면서 조셉 류를 천문관 고문으로 위촉했습니다. 1974년 도시정무서는 독일 칼 자이스사와 305만 홍콩달러 규모의 천문관 및 관련 장비 구매 계약을 체결했습니다. 이후 1977년 착공을 거쳐 1980년 10월 8일 솔즈베리 로드에 문을 연 홍콩우주박물관은 개관 당시 세계 최초의 컴퓨터화된 천문관이자 8,000개의 별을 투영하는 자이스 투영기를 갖추었습니다. 또한 동반구 최초의 옴니맥스 영사 시설을 보유한 공간으로 기록되었습니다. 천문관의 대형 돔 영화와 행성 모형 등은 이후 홍콩 시민들의 유년 시절 기억에 자리 잡았습니다.
파인애플 번 외관과 세대를 잇는 관찰의 흔적
오늘날 빅토리아 하버 인근을 찾는 여행자가 마주하는 반구형 외벽은 여전히 홍콩 사람들에게 유년의 기억을 떠올리게 하는 상징적인 장소입니다. 개관 이래 시간이 흐르며 천문관은 2008년 디지털 투영 시스템을 도입하는 대규모 개보수를 거쳤고, 2015년에는 전시실을 새롭게 정비하며 인터랙티브 설비를 대폭 확충하려는 계획이 추진되기도 했습니다. 화려한 네온사인과 마천루의 그늘 아래에서도 밤하늘을 향했던 개인의 열정과 공공 천문 교육을 제도화하려 했던 도시의 선택은 둥근 돔 외벽의 자태 속에 고스란히 남아 있습니다.
침사추이 해변에서 우주를 바라보는 관찰 기준
침사추이 해변을 산책하며 특유의 돔 건물을 바라본다면, 단순한 건축 조형을 넘어 공공 천문관을 일구어낸 사람들의 발자취를 함께 겹쳐볼 만합니다. 집 뒤뜰에 천문대를 짓고 직접 관측 장비를 설계하며 대중 강좌를 열었던 아마추어 천문학자의 열정과, 미래를 내다보고 천문관 설립을 추진했던 도시의 노력이 결합된 과정은 상업 도시 홍콩이 지닌 또 다른 문화적 면모를 보여줍니다. 화려한 항만의 풍경 속에서 도심 속 밤하늘을 시민과 나누고자 했던 사람들의 자취를 살펴보고 싶은 여행자에게 뜻깊은 관찰 대상이 되어 줍니다.
출처
Hong Kong Space Museum — Wikipedia (CC BY-SA)
https://en.wikipedia.org/wiki/Hong_Kong_Space_Museum
【再思博物館】太空館翻新 梁偉明：悉數更換展品
https://www.hk01.com/%E5%A5%BD%E7%94%9F%E6%B4%BB/4541/%E5%86%8D%E6%80%9D%E5%8D%9A%E7%89%A9%E9%A4%A8-%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E9%A4%A8%E7%BF%BB%E6%96%B0-%E6%A2%81%E5%81%89%E6%98%8E-%E6%82%89%E6%95%B8%E6%9B%B4%E6%8F%9B%E5%B1%95%E5%93%81
The Lasting Dream of Stars – In Loving Memory of Mr Joseph Liu | Hong Kong Space Museum
https://hk.space.museum/en/web/spm/exhibitions/past-exhibitions/the-lasting-dream-of-stars.html
Celebrating the 45th Anniversary of the Hong Kong Space Museum: The Pineapple Bun under the Starry Sky
https://hk.space.museum/en/web/spm/exhibitions/special-exhibitions/45thAnniversary.html
사진 출처
1. Hong Kong Space Museum / Prosperity Horizons | CC BY-SA 4.0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hong_Kong_Space_Museum.jpg
2. HK Space Museum Hall of Space Science 2012 / Wing1990hk | CC BY 3.0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:HK_Space_Museum_Hall_of_Space_Science_2012.jpg
