제주성지, 하천과 관덕정 광장 사이에 세운 조선 읍성의 자취

제주시 원도심에 자리한 제주성지는 오늘날 옛 성곽 도시의 면모를 전하는 유적입니다. 현재의 제주시 일대는 탐라국 시절부터 섬의 중요한 행정 중심지였고 1105년 고려에 편입된 이후에도 그 지위를 이어갔습니다. 당시에도 모종의 방어 시설이 존재했을 가능성은 제기되지만 문헌 기록이 모호하고 고고학적 유적이 확인되지 않아 구체적인 형태는 알기 어렵습니다. 오늘날 전하는 제주읍성의 실체는 방어와 행정을 함께 고려해 정비된 조선시대의 축성 기록에서 뚜렷하게 확인됩니다. 남아 있는 흔적을 통해 내륙의 읍성과 달랐던 고유한 구조와 변화 과정을 어떻게 읽어낼 수 있을까요.

지형 조건과 중심 광장이 빚어낸 독특한 배치
조선시대 제주읍성은 도서 지역이라는 지리적 환경과 강화된 군사적 기능에 맞춰 내륙 읍성과는 다른 독특한 공간 체계를 갖추었습니다. 대표적인 특징은 중심부에 자리한 관덕정 광장입니다. 관덕정 광장은 정치, 행정, 문화의 중심 공간으로 작동하며 주요 관아 건물과 도로망을 유기적으로 연결했습니다. 1411년 축성 기록에 따르면 성벽은 서쪽의 병문천과 동쪽의 산지천 사이에 축조되었습니다. 성벽은 북쪽 해안선과 남쪽 한라산 경사면 지형을 따라 배치되었고 동문, 서문, 남문이 개설되었습니다. 관아와 동문을 연결하는 도로는 읍성의 주요 간선 도로 역할을 맡았습니다.

도시 확장과 하천 범람에 대응한 개축
제주읍성은 도심의 방어선에 머무르지 않고 도시의 영역 확장과 수해 대응에 따라 구조를 바꾸었습니다. 1565년에는 산지천 동쪽으로 성벽을 확장하는 대대적인 개축이 이루어졌으며, 이후 산지천이 북쪽 및 남쪽 성벽과 만나는 지점에 두 개의 성문이 세워졌습니다. 1780년에는 수해를 관리하고 제어하기 위해 산지천 서쪽 제방을 따라 내부 성벽을 추가로 구축하기도 했습니다. 자연 하천의 흐름을 통제하면서 성곽 체계를 유지하려 했던 당시의 계획적인 축성 방식을 관찰할 수 있는 대목입니다.

근대기 매립 공사와 보존된 성벽 자취
견고했던 제주읍성은 1910년 이후 점차 철거되었습니다. 특히 1925년부터 1928년 사이 건입동 포구 앞바다를 매립할 때 성곽의 석재가 매립 골재로 사용되면서 크게 훼손되었습니다. 헐려 나간 성벽 자리는 점차 도로와 같은 다른 용도로 사용되었고, 제주시가 남쪽으로 확장되고 행정 기관이 이전하면서 옛 성곽이 둘러쌌던 영역의 고유한 성격도 점차 흐려졌습니다. 현재는 오현단에 인접한 남쪽 성벽의 일부가 주요 잔존 구역으로 남아 있으며, 남수각 부근에는 약 150여 미터 구간이 복원되어 있습니다. 이 유적은 1971년 8월 26일 제주특별자치도 기념물로 지정되어 관리되고 있습니다.

옛 성곽 도시를 이해하는 관찰 기준
원도심을 찾는 여행자라면 복원된 성벽의 석재와 흔적을 단순한 돌담에 그치지 않고, 하천의 흐름과 관덕정 광장을 축으로 설계되었던 성곽 도시의 구조적 맥락으로 살펴보는 것이 좋습니다. 자연 지형을 이용해 방어와 치수 기능을 동시에 풀어나갔던 옛 도시의 경계를 그려보는 일은 제주 원도심 역사 탐방에 분명한 기준을 더해줍니다.

출처
Jeju Fortress — Wikipedia (CC BY-SA)
https://en.wikipedia.org/wiki/Jeju_Fortress

Visit Jeju
https://www.visitjeju.net/kr/detail/view?contentsid=CONT_000000000500558

제주특별자치도 기념물 제주성지 (濟州城址) | 국가유산포털 | 국가유산 검색
https://www.heritage.go.kr/heri/cul/culSelectDetail.do?ccbaCpno=2333900030000&pageNo=1_1_2_0

조선시대 제주읍성 관덕정 광장의 성격 - koreascholar
https://db.koreascholar.com/Article/Detail/411345

사진 출처
1. Jeju Fortress Site 01 / Thddbwnd | CC BY-SA 3.0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jeju_Fortress_Site_01.JPG

2. Jeju Fortress Site 02 / Thddbwnd | CC BY-SA 3.0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jeju_Fortress_Site_02.JPG